Descubriendo la Neuromodulación Espinal

Por Dra. Andrea Martínez Luna

¿Qué es la Neuromodulación Espinal?

La neuromodulación espinal es una técnica terapéutica avanzada que utiliza dispositivos eléctricos implantados para modificar la actividad de los nervios en la médula espinal. Su principal objetivo es reducir el dolor crónico o mejorar la función neurológica en pacientes que no han respondido a otros tratamientos convencionales. Al enviar señales eléctricas de baja intensidad a la médula espinal, esta técnica puede inhibir o modificar las señales dolorosas que se transmiten al cerebro.

La neuromodulación espinal se ha convertido en una opción eficaz para tratar a pacientes con dolor crónico debilitante, proporcionando una alternativa a la medicación a largo plazo o a las cirugías invasivas.

¿Cómo Funciona la Neuromodulación Espinal?

El tratamiento de neuromodulación espinal se basa en la estimulación eléctrica. Un dispositivo similar a un marcapasos, conocido como estimulador de la médula espinal, se implanta bajo la piel. Este dispositivo está conectado a unos electrodos que se colocan cerca de la médula espinal, en las áreas responsables del dolor. A través de impulsos eléctricos, el dispositivo interfiere con las señales de dolor que se envían desde la médula espinal al cerebro, bloqueando o alterando su percepción.

Los pacientes suelen sentir una leve sensación de hormigueo en lugar del dolor crónico que sufrían anteriormente, lo que mejora significativamente su calidad de vida.

¿Quiénes son Candidatos para la Neuromodulación Espinal?

No todos los pacientes con dolor crónico son candidatos ideales para la neuromodulación espinal. Esta técnica se recomienda generalmente a pacientes que han probado sin éxito otros tratamientos para el dolor, como la medicación, la fisioterapia o las inyecciones. Algunos de los candidatos típicos incluyen:

• Personas con dolor crónico: que afecta la espalda, las piernas o el cuello, y que no han encontrado alivio con otros tratamientos.
• Pacientes con síndrome de dolor regional complejo (SDRC): una afección de dolor crónico que afecta una extremidad.
• Personas con neuropatías: como la neuropatía diabética, que causa dolor nervioso persistente.
• Pacientes con dolor postoperatorio: que persiste tras una cirugía de columna o espalda.

Antes de la implantación definitiva del dispositivo, se realiza una prueba temporal para asegurarse de que el paciente responde adecuadamente a la neuromodulación y experimenta una reducción significativa del dolor.

Beneficios de la Neuromodulación Espinal

La neuromodulación espinal ha demostrado ser una opción eficaz para muchas personas con dolor crónico, ofreciendo una variedad de beneficios:

• Reducción significativa del dolor: la mayoría de los pacientes experimentan una mejora sustancial en su dolor, lo que les permite reducir o eliminar la necesidad de medicación.
• Mejora de la calidad de vida: al reducir el dolor, los pacientes suelen experimentar una mayor movilidad y capacidad para realizar actividades diarias.
• Tratamiento reversible: a diferencia de otros procedimientos quirúrgicos, la neuromodulación espinal es reversible; el dispositivo puede ser ajustado o retirado si es necesario.
• Minimización de efectos secundarios: al no depender de medicamentos a largo plazo, los pacientes evitan los efectos secundarios asociados con los analgésicos.
• Personalización: los dispositivos pueden ajustarse para satisfacer las necesidades individuales del paciente, permitiendo controlar la intensidad y la frecuencia de los impulsos eléctricos.

Procedimiento de Implantación

La implantación de un dispositivo de neuromodulación espinal se realiza en dos fases: una fase de prueba y, si es exitosa, una implantación definitiva.

Fase de Prueba

Durante esta fase, se colocan temporalmente los electrodos cerca de la médula espinal del paciente. Estos electrodos se conectan a un dispositivo externo que permite ajustar los impulsos eléctricos. La fase de prueba puede durar entre 5 a 7 días, durante los cuales el paciente evalúa si hay una mejora significativa en su dolor.

Implantación Definitiva

Si la fase de prueba es exitosa, se procede con la implantación permanente. El procedimiento se realiza bajo anestesia general o local. El estimulador, similar a un marcapasos, se coloca generalmente en el área abdominal o en el glúteo, y los electrodos se sitúan en la médula espinal. La intervención es mínimamente invasiva y la mayoría de los pacientes pueden regresar a su hogar el mismo día o al día siguiente.

Riesgos y Complicaciones

Como cualquier procedimiento médico, la neuromodulación espinal conlleva algunos riesgos y complicaciones, aunque son raros. Entre ellos se incluyen:

• Infecciones en el lugar de la implantación: que pueden requerir tratamiento antibiótico o, en raros casos, la retirada del dispositivo.
• Desplazamiento de los electrodos: lo que puede requerir una reubicación mediante una intervención menor.
• Reacciones alérgicas: al material del dispositivo o a la anestesia utilizada durante la cirugía.
• Falla del dispositivo: aunque es poco común, el dispositivo puede fallar y necesitar ser reemplazado.

Es esencial que los pacientes sigan las indicaciones médicas después del procedimiento para minimizar los riesgos y asegurar una recuperación adecuada.

Impacto de la Neuromodulación Espinal en la Vida Diaria

Para muchas personas, la neuromodulación espinal ha transformado su calidad de vida. Al reducir el dolor crónico, los pacientes pueden retomar actividades que anteriormente eran imposibles, como caminar, trabajar o simplemente disfrutar de su día a día sin estar limitados por el dolor.

Además, al disminuir la dependencia de los analgésicos, los pacientes suelen reportar menos efectos secundarios y una mayor claridad mental, lo que les permite interactuar de manera más plena con su entorno y seres queridos.

Conclusión

La neuromodulación espinal es una opción terapéutica eficaz y mínimamente invasiva para las personas que sufren de dolor crónico y no han encontrado alivio con otros tratamientos. En NeurointegraMX, bajo la dirección de la Dra. Andrea Martínez Luna, ofrecemos un enfoque integral para evaluar, tratar y mejorar la vida de los pacientes que podrían beneficiarse de esta tecnología avanzada.

Si crees que podrías ser candidato para la neuromodulación espinal o deseas más información, no dudes en ponerte en contacto con nosotros en NeurointegraMX.